La joie des Espagnols après le but d'Iniesta en finale du Mondial, le 11 juillet 2010 au Soccer City Stadium de Soweto.(Photo: AFP)

 

L'Espagne, grâce à Andres Iniesta au bout de la prolongation, a remporté pour la première fois de son histoire la Coupe du monde football, en battant les Pays-Bas 1 à 0 après prolongation, en finale de la XIXe édition, dimanche au stade Soccer City de Johannesburg

 

Le milieu de terrain espagnol Andres Iniesta, buteur face aux Pays-Bas, le 11 juillet 2010 en finale du Mondial, au Soccer City stadium de Soweto.(Photo: AFP)

 

L'Espagne s'est offert sa première étoile de champion du monde, avec en prime un fabuleux doublé Euro-2008/Mondial-2010, dans la douleur avec un but d'Iniesta en prolongation contre des Pays-Bas réduits à dix (1-0, a.p.), en finale de la Coupe du monde dimanche à Johannesburg.

 

Le Néerlandais Arjen Robben bute sur le gardien espagnol Iker Casillas, le 11 juillet 2010 en finale du Mondial. (Photo: AFP)

 

Puis Robben vit son cavalier seul encore annihilé par le gardien espagnol (83e). Le joueur du Bayern s'était déjà heurté au gardien du Real deux fois auparavant, mais sans que les occasions soient aussi limpides (45+1, 52e).

 

Les pays couronnés à la Coupe du monde (AFP) 

 

L'Espagne s'est offert sa première étoile de champion du monde, avec en prime un fabuleux doublé Euro-2008/Mondial-2010, dans la douleur avec un but d'Iniesta en prolongation contre des Pays-Bas réduits à dix (1-0, a.p.), en finale de la Coupe du monde dimanche à Johannesburg

AFP/Infographie -

L'Espagne s'est offert sa première étoile de champion du monde, avec en prime un fabuleux doublé Euro-2008/Mondial-2010, dans la douleur avec un but d'Iniesta en prolongation contre des Pays-Bas réduits à dix (1-0, a.p.), en finale de la Coupe du monde dimanche à Johannesburg. lire_le_dossier

Ce match était fait pour les livres d'Histoire. Avant l'arrivée des joueurs sur le terrain, Nelson Mandela, fit même une apparition, en voiturette sur le terrain, pour saluer les fans de Soccer City. Au moment du but d'Iniesta à la 116e minute, Casillas éclata en pleurs. Ce fut l'autre image de cette finale.

La Furia Roja, qui jouait sa première finale de Coupe du monde, rejoint l'Allemagne, seule à avoir jusqu'ici réalisé un doublé Euro-Mondial dans ce sens (1972-1974). La France, elle, avait signé un enchaînement Mondial-Euro (1998-2000). L'Espagne devient aussi le premier pays européen consacré en Coupe du monde en dehors du Vieux Continent.

La manière ne fut cette fois pas tout à fait au rendez-vous, au terme d'un match il est vrai heurté. Au total, l'arbitre anglais M. Webb sorti 14 cartons jaunes et a exclu Heitinga en prolongation.

Les Néerlandais, généreux en fautes, (plus d'une vingtaine dans le temps réglementaire) ont ainsi coupé l'élan des Xavi et Iniesta, architecte et ingénieur de ce fameux "toque", jeu de passes à une touche de balle si redouté.

Mais c'est tout de même un but de ce diable d'Iniesta qui est sorti de sa boîte à la 116e minute pour crucifier des Néerlandais réduits à dix après l'exclusion de Heitinga à la 109e minute.

Que de progrès dans la régularité accomplis depuis ce 8e de finale désastreux contre la France au Mondial-2006 (1-3). Sous la férule de Luis Aragones, champion d'Europe en 2008, puis que Vicente Del Bosque, son successeur, la Roja continue à être une machine à gagner.

Pour les Pays-Bas, c'est la troisième finale d'un Mondial raté après les échecs de 1974 contre la RFA et de 1978 contre l'Argentine. Les Kuyt, Sneijder et Robben n'ont donc pu mieux faire que le mythe vivant Johan Cruyff, qui avait échoué en 1974 aux portes du rêves.

Ce dernier, amateur déclaré du jeu de l'Espagne, avait donc vu juste en prédisant le sacre de Villa et sa bande.

Mais il n'avait pas prédit que ce match irait en prolongation. La partie ne s'est vraiment emballée qu'en deuxième période. Les Oranje avaient surnagé en première période en hachant un jeu évidemment dominé par les Espagnols, toutefois moins fringants que prévus. Puis, dans le sillage de Robben, les Néerlandais se sont mis à mordre dans le match au retour des vestiaires. Un peu émoussée à ce moment-là, la Roja dut réagir avec les accélérations d'un Iniesta enfin réveillé.

Les meilleures occasions néerlandaises vinrent de Robben, qui perdit deux face à face contre Casillas. Parti dans le dos de la défense, son tir fut détourné du bout du pied droit par "San Iker" (62e). Puis Robben vit son cavalier seul encore annihilé par le gardien espagnol (83e). Le joueur du Bayern s'était déjà heurté au gardien du Real deux fois auparavant, mais sans que les occasions soient aussi limpides (45+1, 52e).

Villa, lui, se heurta à très bon Stekelenburg (70e) et céda ensuite sa place à Torres à la seconde moitié de la prolongation. Un match en demi-teinte pour lui, mais qu'importe.

Robben, offensivement, fut le seul vraiment en vue côté Oranje. Van Persie, plutôt lourd, n'a réussi son premier geste qu'à la 49e... un centre. Et Sneijder était trop occupé à se débattre au milieu de terrain ou trop occupé à penser à ses statistiques personnelles. Mais Robben regrettera toute sa vie ses deux duels perdus contre Casillas.

Le Ghana est passé à côté de la première demi-finale de Mondial d'un pays africain pour un penalty manqué par Gyan à la 120e minute contre l'Uruguay (1-1, 4-2 t.a.b.), laissant le champion du monde 1930 et 1950 raviver ses vieux souvenirs, vendredi à Johannesburg.

John Mensah, le capitaine, excellent sur le terrain, et le jeune espoir Dominic Adiyiah ont aussi fait pleurer l'Afrique, comme Gyan, en voyant Fernando Muslera stopper leurs tirs au but.

Le continent ne verra pas un de ses représentants dans le dernier carré, pour la première fois qu'il accueillait la Coupe du monde, et c'est l'Uruguay qui défiera les Pays-Bas mardi au Cap pour une place en finale...

La dernière fois que l'Uruguay a joué une demi-finale de Coupe du monde, il a été battu par le Brésil de Pelé (3-1 en 1970). La Celeste doit ce saut dans la machine à remonter le temps à Diego Forlan, auteur d'un coup franc direct somptueux alors que son équipe était menée (55), et à son gardien Muslera.

Le Ghana n'a pas fait mieux que le Cameroun (1990) et le Sénégal (2002), eux aussi quart de finalistes, battus par l'Angleterre (2-3 a.p.) pour les +Lions Indomptables+, et par la Turquie (1-0 but en or) pour ceux de la Teranga.

Surtout, les Black Stars n'ont pas rempli la lourde mission dont ils étaient investis: atteindre au nom de l'Afrique le dernier carré, pour la première Coupe du monde organisée sur le continent. L'arrière-droit John Pantsil avait solennisé le match en se posant longuement en prière au moment d'entrer sur la pelouse pour l'échauffement, les bras levés vers le ciel, mais les Dieux sont restés sourds.i

Sulley Ali Muntari avait pourtant donné l'avantage au Ghana, d'une frappe logée le long du poteau juste avant la pause (45+2). Banni de la Coupe d'Afrique en début d'année pour indiscipline, Muntari, qui s'est encore disputé avec son coach pendant le Mondial, trouvait là une rédemption comme en offre quelque fois la Coupe du monde.

Sa frappe a fait bouillir la calebasse géante de Soweto, qui avait pris fait et cause pour la dernière équipe du continent encore en course. Mais Forlan a remis les équipes à égalité.

La Celeste s'est d'ailleurs créé plus d'occasions. Luis Suarez s'ouvrait ainsi beaucoup de brèches mais manquait de précision, notamment en gâchant un quatre contre trois en frappant au-dessus (81).

Mensah, le défenseur central et capitaine, a livré un très beau duel à Forlan, mais ne pouvait pas l'empêcher de marquer sur coup franc son troisième but de la compétition.

Le Ghana eu deux périodes de domination, d'abord le dernier quart d'heure de la première période, grâce notamment à Kevin Prince Boateng, virevoltant (retourné acrobatique manqué, 45).

Puis les Black Stars ont fini plus fort la prolongation, quand Gyan chipait un ballon dans la surface mais butait sur Andres Scotti (98), ou sur une tête juste au-dessus de Kevin Prince Boateng (118), avant que Suarez repousse de la main sur sa ligne une nouvelle tête ghanéenne. L'Uruguayen était expulsé et Gyan envoyait le penalty sur la barre...

Le Ghana n'a pas fini de se repasser ces penalties dans la tête...

Le Ghana, qui affrontera l'Uruguay vendredi en quart de finale, s'est appuyé sur des structures solides pour devenir le troisième pays africain de l'histoire à atteindre ce niveau lors d'un Mondial après le Cameroun (1990) et le Sénégal (2002).

La Fédération soutient son sélectionneur

La Fédération ghanéenne ne vire pas de bord au premier coup de vent, comme trop de ses homologues africaines. Si le Nigeria a licencié Shaibu Amodu, qui avait pourtant qualifié les +Super Eagles+ pour la Coupe du monde et terminé 3e de la Coupe d'Afrique, pour aller chercher un Européen au pedigree plus prestigieux (Lars Lägerback), la GFA et son président Kwesi Nyantakyi ont défendu contre les critiques le choix d'un illustre inconnu, le Serbe Milovan Rajevac, ancien adjoint de Bora Milutinovic, pour succéder à Claude Le Roy.

Elle l'a laissé travailler, comme le Français avait pu préparer à sa guise la CAN-2008 à domicile (le Ghana avait fini 3e), et l'a soutenu quand il a exclu pour raisons disciplinaires la star Sulley Ali Muntari de la CAN-2010. Le message est passé: c'est l'équipe qui prime, et Muntari s'est assis sur le banc, prêt maintenant à remplacer Andre Ayew, suspendu contre l'Uruguay.

Une vraie politique de formation

Régulièrement titré ou placé chez les jeunes (champion du monde des moins de 17 ans en 1991 et 1995 et des moins de 20 ans en 2009), le Ghana mène une politique de formation cohérente. Il a eu l'intelligence de préparer les meilleurs éléments des champions du monde des moins de 20 ans en 2009 en les intégrant à l'équipe de la CAN.

Leur capitaine, Ayew, le fils d'Abedi Pelé, éclate sur la scène mondiale. C'est lui qui a offert le but vainqueur à Asamoah Gyan contre les Etats-Unis (2-1 a.p.). Abedi Pelé contribue d'ailleurs au développement du football de son pays. Le club qu'il a créé en 1996, Liberty Professionnals, s'appuie sur la formation et joue désormais en première division. Il réinvestit l'argent des transferts en bâtiments ou programmes d'éducation. Un tiers des Black Stars 2010 viennent des "LP" (Muntari, Derek Boateng, Asamoah Gyan...), où a débuté la star Michael Essien (Chelsea), forfait pour le Mondial. Le réservoir est si riche que le Ghana atteint les quarts de finale sans son meilleur joueur ! A titre de comparaison, la Côte d'Ivoire a fait jouer Didier Drogba avec un bras cassé et le Nigeria n'a pas su se passer de John Obi Mikel.

Des clubs solides

Il y a Real Madrid-Barcelone en Espagne, et Ashanti Kotoko-Hearts of Oak au Ghana. La saine émulation entre les deux grands clubs du pays, le premier de Kumasi (vainqueur de deux Ligues des champions d'Afrique), le second d'Accra (une Ligue des champions), maintient le football ghanéen à un bon niveau. La professionnalisation en cours du championnat, grâce notamment à des sponsors privés, comme dans d'autres pays (l'Algérie, par exemple, également présente au Mondial), devrait permettre de garder un peu plus longtemps les meilleurs jeunes au pays, plutôt que de les voir partir tenter leur chance en Europe à l'âge de 14 ans. Cette solution est défendue par la Fifa comme la meilleure façon d'empêcher le pillage des adolescents doués pour le football. Les meilleurs finiront par partir, mais vers l'âge de 18 ou 20 ans, pas avant. Et reviendront faire profiter les +Black Stars+ de leurs progrès.

Seul le Ghana, comme il y a quatre ans, a franchi le premier tour du Mondial-2010, contredisant la thèse qui voudrait que les sélections africaines progressent. Analyse d'un ratage, entre mauvaise préparation, pression démesurée et effectifs surcotés.

On peut diviser les sélections en trois groupes: celles qui ont bien préparé le Mondial mais qui ne disposaient pas de suffisamment de bons joueurs pour rivaliser (Algérie, Afrique du Sud), celles qui ont mal préparé le tournoi, s'y prenant au dernier moment (Nigeria, Côte d'Ivoire) ou se perdant dans des querelles internes (Cameroun), et l'exception ghanéenne.

Symbole de cette impréparation, les +Eléphants+, éliminés vendredi, ont recruté leur sélectionneur le 28 mars! Deux mois avant le coup d'envoi du Mondial!

"On doit accélérer un peu plus notre travail de transformation des bons joueurs en coaches, estime Kalusha Bwalya, ex-vedette de la Zambie, aujourd'hui président de sa Fédération, sinon on aura ce qui s'est passé avec la Côte d'Ivoire, un coach (Sven Goran Eriksson) qui arrive au dernier moment et qui ne connaît par la culture du pays."

Le Nigeria a fait à peine mieux, confiant ses +Super Eagles+ à un autre Suédois, Lars Lägerback, le 28 février, après avoir licencié Shaibu Amodu, qui avait pourtant qualifié l'équipe - et terminé troisième de la Coupe d'Afrique des nations. "Les coaches locaux ne sont bons que pour la CAN, ironise Jomo Sono, légende du football sud-africain. Ca n'a aucun sens de changer d'entraîneur juste avant la Coupe du monde, celui qui s'est qualifié mérite de la disputer".

"Il y avait trop de pression parce qu'on était en Afrique", estime Kalusha Bwalya. L'espoir déraisonnable de voir une sélection africaine gagner la Coupe du monde donne encore plus des allures de fiasco à leur parcours, Ghana mis à part. Les louanges d'avant tournoi ont placé le public dans une attente que les sélections ne pouvaient pas satisfaire.

Elles sont jugées à l'aune de leurs leaders, qui jouent au niveau mondial, mais on oublie que leurs partenaires ne sont pas de la même trempe. Dans les grandes équipes comme le Brésil ou l'Angleterre, "il y a quinze stars qui se partagent la pression", explique Patrick Vieira, ancien capitaine de l'équipe de France né au Sénégal.

En Afrique, "tout repose sur Eto'o ou Drogba, poursuit +Pat+. Les coéquipiers, le peuple, les journalistes attendent qu'ils gagnent le match à eux tous seuls". L'Afrique du Sud n'avait qu'une star, Steven Pienaar, qui n'est pas du niveau d'Eto'o ni Drogba, et est en outre arrivée fatiguée par une longue saison à Everton.

Les équipes africaines ont quelque fois elles-mêmes nourri ces fantasmes, à l'image des +Lions Indomptables+, minés par les querelles internes, qui annonçaient vouloir gagner la Coupe du monde et qui ont été les premiers éliminés...

La Côte d'Ivoire a quitté le Mondial-2010 sur une bonne note en battant la Corée du Nord (3-0), vendredi à Nelspruit, une victoire insuffisante, mais même en s'imposant 10 à 0, les +Eléphants+ n'auraient pas doublé le Portugal, qui a tenu le Brésil en échec.

Ils ont pourtant fait ce qu'il fallait, ouvrant vite le score par Yaya Touré (14) et doublant la mise par Romaric (20), qui entretenait la flammèche de l'espoir. Il fallait remonter neuf buts de différence au Portugal pour les doubler...

Les Eléphants ont suivi leur plan jusqu'au bout, harcelant sans cesse les Nord-Coréens et menant par exemple la première période dix frappes cadrées à zéro, mais le défi était trop relevé.

Salomon Kalou a marqué le troisième but (82), juste après la meilleure occasion nord-coréenne, manquée par Jong Tae-se, surnommé "le Rooney du peuple".

Sven-Göran Eriksson, le sélectionneur suédois entré en fonction seulement deux mois avant le début du tournoi, avait effectué quelques changements, comme des aveux de ses mauvais choix. Au poste d'arrière-gauche, Arthur Boka a relayé Siaka Tiéné, dépassé contre le Brésil (1-3), et Gervinho a joué milieu droit à la place d'Aruna Dindane, essoufflé lors des deux premiers matches.

Côté nord-coréen, le Mondial n'a pas vraiment ressemblé à celui de 1966, où les héros étaient allés jusqu'en quarts de finale. Battue trois fois, humiliée par le Portugal (0-7), la +Chollima+, monture indomptable de la mythologie, n'était qu'un vieux cheval de trait.

Le sélectionneur Kim Jong-hun avait curieusement reconduit le onze en déroute face aux Portugais. Ils ne se sont pas rachetés et repartent dans leur pays méconnu, qui n'a pas profité de la Coupe du monde pour s'ouvrir, l'équipe jouant au chat et à la souris avec les journalistes occidentaux, et gagnant souvent cette partie-là.

Un Ghana nonchalant, longtemps en supériorité numérique, a concédé samedi un nul face à l'Australie (1-1) qui, sans être dramatique, est un avertissement avant le choc face à l'Allemagne, crucial pour la qualification en 8e de finale du Mondial-2010.

Un nul contre l'Allemagne assurerait la qualification des "Black Stars", résultat qui pourrait condamner la Nationalmannschaft... Mais pour l'obtenir, ils devront retrouver la cohérence collective et la maîtrise au milieu qui leur avaient permis de vaincre la Serbie (1-0).

Plus accrocheurs que contre l'Allemagne (4-0) mais aussi médiocres dans le jeu, les Australiens gardent une petite chance de passer la phase de groupes. Il leur faudra battre, avec le retour de suspension de leur meilleur joueur Tim Cahill, la Serbie avec une pluie de buts sauf si l'Allemagne perd. Dans ce cas seulement, une victoire, quel que soit le score, leur suffirait pour se hisser au stade des 8e.

Face à une opposition moyenne, les Ghanéens ont d'abord été fébriles, privés de leur charnière (John Mensah et Isaac Vorsah, blessés). Et, quand le gardien Richard Kingson se montrait maladroit sur un coup franc lointain de Mark Bresciano, le milieu Brett Holman profitait de l'offrande (11, 1-0).

Techniquement, la supériorité africaine était évidente. André Ayew s'amusait à droite pour un centre en retrait vers Jonathan Mensah. La frappe du jeune défenseur était repoussée du bras par Harry Kewell, faute sanctionnée d'une exclusion et d'un penalty transformé par Asamoah Gyan (25, 1-1).

Les jeux étaient faits, pensait-on. Mais les Ghanéens se montraient tantôt individualistes, tantôt maladroits, tantôt indisciplinés, ne profitant pas de leurs... 19 tirs au but (dont 6 cadrés).

Ils se heurtaient aussi au gardien Mark Schwartzer, décisif sur une frappe croisée du milieu Kevin-Prince Boateng (43) et un tir lointain de l'attaquant Quincy Owusu-Abeyie (90+2).

Un autre tir de Gyan (51), un centre fort du même joueur devant le but sur lequel Hans Serpei était trop court (69) et une tête non cadrée de Mensah (90), voilà tout ce que les Ghanéens récoltaient de leur avantage.

Face à une équipe plus talentueuse, ils auraient pu être punis, mais la tête du remplaçant Scott Chipperfield s'envolait (68) et Kingson se rachetait avec une sortie explosive devant le latéral droit Luke Wilkshire (72).

L'Afrique entière, qui soutient ses représentants dans ce Mondial et espère un miracle, sera derrière ces deux équipes au destin et à l'état de forme pourtant forts différents.

Les Ghanéens, qui avaient ouvert leur Coupe du monde par une victoire sur la Serbie (1-0) dans le groupe D, sont dans une dynamique ascendante.

Ils savent aussi qu'il est temps d'engranger des points. Si le Ghana gagne, il se retrouvera seul en tête du groupe, mais il lui restera le match le plus périlleux à disputer, contre l'Allemagne le 23 juin.

L'état mental et le niveau réel des Australiens restent un mystère, après la déculottée reçue au premier match contre l'Allemagne (4-0).

Le Cameroun en revanche est au plus mal, après sa défaite contre le Japon (1-0). La star de l'équipe Samuel Eto'o a eu beau répéter avant le Mondial que son équipe visait les demi-finales, les "Lions Indomptables" ont été rattrapés par la réalité dès leur entrée en lice. Depuis, des dissensions ont éclaté au sein du groupe et le sélectionneur Paul Le Guen est ouvertement critiqué par certains cadres.

Tout autre résultat qu'une victoire contre un Danemark solide et discipliné, à défaut d'être génial, précipiterait le Cameroun dans la crise et, probablement, vers l'élimination dès le premier tour.

L'autre match de ce groupe E oppose les deux équipes vainqueurs de leur premier match, les Pays-Bas et le Japon. Les Bataves sont favoris. Le vainqueur sera qualifié si, dans l'autre match, le Cameroun et le Danemark se séparent sur un match nul.

Samedi:

Groupe D

(14h00 GMT): Ghana - Australie à Rustenburg

Groupe E

(11h30 GMT): Pays-Bas - Japon à Durban

(18h30 GMT): Cameroun - Danemark à Pretoria

Des supporteurs sud-africains soutiennent leur équipe à Johannesburg, le 11 juin 2010 (Photo: AFP) 

 

Toute la matinée et à la mi-journée, des dizaines de milliers de personnes, drapées dans les drapeaux de la nation arc-en-ciel, ont afflué dans un vacarme de vuvuzelas et de klaxons vers le stade de Soccer City, à Johannesburg, où la cérémonie d'ouverture a débuté à 14h00 (12H00 GMT).

 En deuil, Nelson Mandela, qui devait assister à une partie de la cérémonie malgré le froid hivernal et ses 91 ans, a décliné l'invitation. "Il serait inapproprié dans ces circonstances qu'il assiste personnellement aux célébrations pour l'ouverture de la Coupe du monde", a expliqué sa Fondation.

AFP/Archives - Debbie Yazbek

Le Sud-Africain Siphiwe Tshabalala a inscrit le premier but du Mondial-2010, à la 55e minute du match d'ouverture face au Mexique, vendredi à Johannesburg, dans le groupe A. lire_le_dossier

Lancé sur l'aile gauche, Tshabalala a trompé le gardien mexicain Perez d'une superbe frappe croisée du gauche dans la lucarne de l'intérieur de la surface, déclenchant l'enthousiasme des plus de 85.000 spectateurs du stade de Soccer City.

Les Bafana Bafana prennent ainsi un excellent départ dans "leur" Coupe du monde, la première organisée sur le continent africain.

Le coup d'envoi du premier match de la Coupe du monde, Afrique du Sud-Mexique, a été donné vendredi à 16h00 locales (14h00 GMT) à Johannesburg.

Ce match d'ouverture, suivi en soirée par France-Uruguay au Cap (18h30 GMT), marque le début d'une série de 64 rencontres, jusqu'à la finale, le dimanche 11 juillet au Soccer city de Johannesburg.

L'Afrique du Sud a donné vendredi le coup d'envoi du Mondial de football sans son premier président noir Nelson Mandela, qui a renoncé à participer à la cérémonie d'ouverture après la mort de l'une de ses arrière-petites-filles dans un accident de voiture.

Toute la matinée et à la mi-journée, des dizaines de milliers de personnes, drapées dans les drapeaux de la nation arc-en-ciel, ont afflué dans un vacarme de vuvuzelas et de klaxons vers le stade de Soccer City, à Johannesburg, où la cérémonie d'ouverture a débuté à 14h00 (12H00 GMT).

La circulation était complètement bloquées sur les artères de la capitale économique.

L'atmosphère était toutefois endeuillée par le décès de Zenani Mandela, 13 ans, tuée alors qu'elle rentrait d'un méga-concert organisé jeudi soir à Soweto pour lancer les festivités de la Coupe du monde.

La voiture dans laquelle elle se trouvait s'est retournée sur l'autoroute à Johannesburg. Le chauffeur du véhicule, un proche, a été arrêté et inculpé de conduite en état d'ivresse. Il devait être présenté à la justice dans la journée.

"La mort soudaine de l'arrère-petite-fille de Mandela nous affecte tous. Toute la nation est en deuil", a commenté Mike Sithole, un supporteur venu de la capitale, Pretoria, pour le match Afrique du Sud-Mexique à 16h00 (14H00 GMT).

En deuil, Nelson Mandela, qui devait assister à une partie de la cérémonie malgré le froid hivernal et ses 91 ans, a décliné l'invitation. "Il serait inapproprié dans ces circonstances qu'il assiste personnellement aux célébrations pour l'ouverture de la Coupe du monde", a expliqué sa Fondation.

Pour empêcher qu'un incident ne vienne ternir l'ambiance, les forces de l'ordre ont déployé un dispositif imposant autour de Soccer City, où sont attendus près de 85.000 supporteurs, une vingtaine de chefs d'Etat et le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.

"Nous sommes en état d'alerte maximale", a déclaré le chef de la police Bheki Cele. Environ 34.000 agents seront sur le site et une dizaine de milliers de militaires de réserve peuvent être appelés en renfort.

Dans la soirée, l'attention se déplacera autour du stade de Green Point au Cap pour le match France-Uruguay, qui débute à 20h30 (18H30 GMT).